Hieronta vaikuttaa paikallisesti kudosten aineenvaihduntaan.
Hieronnalla voidaan rentouttaa lihas- ja/ tai jännekudosta, mikä helpottaa kipua.
Kipua voi aiheuttaa staattinen työ- tai harrastusasento, voimakas rasitus (esim. urheilun tai työn aiheuttama).

Lihaskireyden aiheuttajan voi myös olla toistuva samankaltainen liikemalli, kehon virheasennot tai vammat. Pitkään jatkunut kipu vaatii yleensä toistuvan hoitosarjan.

Hierontavälien pysyessä lyhyinä voidaan ehkäistä, ettei hieronnassa pehmitetty lihaskudos pääse jäykistymään uudestaan lähtötilaan, vaan kudoksien elastisuus palautuu joka hieronnalla hiukan nopeammin. Hieronnalla on myös erilaisia vaikutuksia verenkiertoon.
Vaikutukset voidaan erotella esimerkiksi paikallisiin hiussuoni-, valtimo- ja laskimoverenkiertoon, sekä verenpaineeseen. Hieronnan vaikutukset ovat kuitenkin pieniä verrattuna aktiivisen lihastyöhön aiheuttaman verenkierron lisääntymiseen.

Laskimoverenkiertoon hieronnalla voidaan vaikuttaa enemmänkin laskimoiden suuremman elastisuuden ja pienemmästä sisäisestä paineesta johtuen.
Kudosten käsittely tehostaa heikentynyttä laskimoverenkiertoa, koska hieronta usein kohdistuu kohti sydäntä. Tämän takia veri virtaa paremmin laskimoissa.
Tämän avulla voidaan myös helpottaa lihaksessa olevaa turvotusta.

Mainittujen vaikutusten taustalla on kudokseen kohdistuva paine, joka johtuu hierontaotteista. Hieronnan aikana syntyy kitkaa iholle sekä verenkierto vilkastuu, jolloin kudoksen lämpötila nousee merkittävästi.
Lämpötilan ja kitkan määrään hieroja pystyy vaikuttamaan väliaineen määrällä. Mitä enemmän väliainetta sitä vähemmän kitkaa ja toisinpäin. Kohonnut lämpötila parantaa aineenvaihduntaa ja lisää kudosten elastisuutta.